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L’église Saint Didier d’Asfeld

L’église Saint Didier est construite à la fin du XVII^ème siècle. C’est l’une des plus singulière de France.

Dans une convention passée entre

Jean-Jacques de Mesmes (1640, (descendant d'une ancienne famille du Béarn, est comte d'Avaux, vicomte de Neufchatel, seigneur de Cramayel, prévôt et maître des cérémonies de l'Ordre des Chevaliers du Saint-Esprit de 1671à 1684 ,Il est magistrat, intendant de Soissons et président à mortier au PARLEMENT DE PARIS. Il participe à la signature du Traité de Nimègue. Homme érudit, possesseur d'une importante bibliothèque, il voyage en Italie et devient l'un des premiers membres de l'Académie francaiseen 1676.), et Jean Despert, maçon, celui-ci s’est engagé à détruire la vieille église et à en construire une nouvelle " suivant le modèle et dessein de Mr Fleury " et de suivre les ordres qui lui seront donnés " tant par le sieur Fleury que par le Le frère Dominicain François Romain,( né à Gand en 1646, qualifié d'ingénieur, fut l'architecte de l'église. Il construisit également le pont de Maëstricht, et après ce succès, fut appelé par Louis XIV à Paris pour remplacer le pont de bois, emporté par une crue, par un pont de pierre. Malgré les difficultés d'un fond trop meuble, le pont (le pont Royal actuel) fut inauguré en 1689. Nommé alors Inspecteur des ouvrages des ponts et chaussées à Paris, il continua à oeuvrer en province et la ville de Meaux lui doit également son pont de pierre. En retraite à 79 ans, il mourut à 89 ans en 1735 et fut inhumé en l'église St Thomas d'Aquin.)qui conduiront les dits ouvrages en ce qui concerne la maçonnerie .

Commencée en 1681, achevée en 1685, l’église d’Asfeld est unique en France

De style baroque, elle est constituée d’une rotonde et d’un vestibule - porche - clocher dont l’ensemble compose une figure inédite que l’on a comparé à celle d’un miroir ou d’une viole.

L’homogénéité de la construction n’a jamais été mise en doute. Cependant, le vestibule - porche - clocher, partie la plus originale, semble avoir fait l’objet d’un traitement plus étriqué par rapport à l’ampleur de la rotonde. Celle-ci, avec son schéma pentagonal et son entablement dont les concavités couronnent les convexités des chapelles en abside, est une création magistrale. Sa couverture quant à elle, présente une singularité par la façon dont sont traitées, à l’intérieur, les retombées de la voûte.

Tous ces éléments originaux, voire surprenants conduisent à avancer d’autres hypothèses ; deux autres artistes ne seraient-ils pas intervenus aussi dans sa réalisation : Thomas Gobert, architecte des bâtiments du Roi est connu pour ses dessins d’une étonnante suite de chapelles avec concavités et convexités. Le jeu de la saillie convexe sous entablement concave, se retrouve aussi dans l’œuvre de l’italien Guarino Guarini, présent à Paris en 1682. Y aurait-il rencontré le comte d’Avaux ?

l’église Saint Didier, est entièrement construite en briques. On ne peut l’expliquer complètement par la rareté locale de la pierre à bâtir. N’ y a t-il pas là encore désir de " trait exotique " ?

  De 25 mètres de diamètre, elle est couverte d'un dôme surbaissé porté par trente colonnes, et sur son pourtour s'inscrivent quatre choeurs et cinq absidioles. Des passages ménagés dans l'épaisseur des murs permettent de faire le tour de l'église, de choeur en choeur, sans avoir à la traverser. Ces passages sont des "tournelles". Une galerie aérienne, étroite tribune, fait le tour du lieu, posée sur les tournelles. 92 colonnettes la décorent, contribuant aussi au soutènement de l'ensemble.

Cout de l'église :9000 livres

le cout final est de 24000 livres dont 15000 reste à la charge du comte

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En 1733 les réparations sont entreprisent par Antoine Mazin

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petite anecdote

En 14-18,St Didier a t-elle échappé aux sombres desseins de l'occupant allemand qui avait miné l'édifice et projetait de le faire sauté?

Le soldat en l'occurence alsacien chargé de mettre le feu aux poudres s'y est-il refusé?

Légende tenace mais invérifiable

En 1983, la célébration du tricentenaire voit la naissance d’une association de bénévoles qui organise une fête mémorable, avec chants, danses et défilé de chars.
Mais si l’église Saint Didier a traversé les siècles sans trop subir les dommages des guerres dont notre région a malheureusement été trop souvent le théâtre, son ennemi le plus acharné et plus pernicieux est le temps. La toiture prend eau, les fondations se délitent, il est urgent de restaurer cet édifice si nous voulons transmettre à nos enfants autre chose du passé que des images.